「知床旅12・ヒグマ講習＠知床五湖フィールドハウス」の続きです。
2020年7月28日（火）。午前10時ごろ。
知床五湖フィールドハウスで安全な散策ための講習を受けた私達は、ガイドさんの引率で地上遊歩道へと案内されました。
>>高架木道の散策については過去の記事「知床旅6・知床八景【知床五湖】高架木道を歩く」をご覧下さいね！
地上遊歩道は下のマップ（知床五湖公式HPより引用）のように
・大ループ（知床五湖すべて）全周3.0km
・小ループ（一湖と二湖）全周1.6km
の2コースがありますが、私達は大ループのコースを歩きました。
今回はマップに赤線を付けた五湖～四湖までをご紹介します。
前回の記事でご紹介した通り、この時期はヒグマ活動期なので、ガイドさん引率の場合のみ（要予約）この地上遊歩道を歩くことができます。私達のグループは、私達2人のほかに20代のカップルが1組とガイドさんを入れて5人でした。
各グループ10分ずつ間隔を空けて散策をスタートしますが、ガイドさん同士はヒグマの出没に備えて、いつでも危険な場合は散策を中止できるよう、無線で連絡を取り合っていました。
歩き始めてすぐに、「ヒグマの足跡がありますよ！」とガイドさん。
確かにぬかるみのところに足跡がありました！恐怖と興奮が入り混じった気持ち…。
ヒグマはオスの方がメスより奥地に生息しているとのことで、ガイドさんによるとトレッキングで見かけるヒグマは推定でメスとその子供だそう。
また、雌グマは、本当は人間と出会いたいわけではないのですが、雄グマが雌グマの性的受容性を促すために子グマを殺してしまうため、子グマを雄グマから守るため、人間の近くの方がマシ…ということで、雄が警戒して出没しづらい人間が現れる周辺で行動するそうです。…知らなかった！
ガイドさんと歩くと、歩きながら色々なことを聞けるのでとても勉強になります。
ガイドさんはヒグマに我々の存在を知らせるべく、パチパチと手をたたきながら、「ほ～い、ほい、ほい！」と低音で大きな声を出しで歩きます。
茂みに動物がいる！…と思ったらシカでした。口に草をくわえ、朝食タイムのようです。
こちらも愛らしい目をした、まだあどけなさが残る小鹿です。かわいいです～。
絵本に出てくるようなキノコ。ガイドさんにベニテングダケですよ、と教えてもらいました。Wikipediaによれば、イボテン酸という毒成分を含むそうですが、イボテン酸は強い旨味成分でもあり（！）、少量摂取では重篤な中毒症状に至らないことから、長野県の一部地域では塩漬けにして摂食されている場合があるんですって！！
こちらはヒグマが登った爪跡がある木です。
分かりやすいように赤枠で爪痕の部分を囲みました↓
ガイドさんによると、恐らく雌グマが雄グマから逃げるために登ったのではないかということです。
こちらは、知床五湖のうちの1つ、五湖です。
前日に高架木道を歩いたときは、晴れていたのに、この日は曇り、時々雨というあいにくの天気で色のトーンも暗めです…残念…！！
こちらは花が咲いている菩提樹の木。良い香りがします。
ちなみに、この時のガイドツアーでは、ガイドさんのご厚意により「せっかく知床にいらしたので、マスクは外して美味しい空気を吸って下さい。」とのことで、マスクを外し（ガイドさんは付けていました）、もう1組の参加カップルとはソーシャルディスタンスを保っていました。そのおかげで、森林の美味しい空気を楽しむことができました。
こちらは、知床五湖のうちの1つ、四湖です。
知床連山が雲を被り、その姿を見せてくれていません…。
四湖の湖面を泳ぐ水鳥のつがいです。
次回も、この続きの知床五湖地上遊歩道散策についてお伝えします。