今回は、アメリカ、ニューヨーク州、ウェストチェスター郡ホワイトプレーンズの
① クラウンプラザホテル
② ショッピングモール、【ザ・ウエストチェスター】
について、そして私のホワイトプレーンズ在住時の思い出話についてご紹介します。
2017年4月27日（木）。
美味しいホットドッグをMamaroneck（ママロネック）で食べた後は、いよいよ懐かしの昔住んでいた街、White Plains（ホワイトプレーンズ）へ。
看板が見えて来て、前方には馴染みの景色が広がって来ました。
住んでいた時に何度この道を通ったことか・・・。
見えてきたビルの風景も昔と変わってない！
NY生活を終えて6年半・・・
それ以来一度も来ていなかった懐かしい場所がどんどん近づいてきて、感動で胸がいっぱいでした。
この交差点の右手奥が昔住んでいたアパートメントなので、ここはもうお馴染みの場所。
この景色を見て涙ぐみました・・・。
行く前は街に着いたら泣いてしまうだろうな、と思っていたのですが、予想とはちょっと違い、久しぶりに見る街に興奮する気持ちの方が大きくて涙ぐむ程度でした。
ここを離れてから6年半の間にいろいろなことがありました。
思いがけず帰国後に再び研究者として働きはじめ、新たな仲間ができたこと、
愛猫ポッキーと父の死・・・・・
様々なできごとが去来し、胸が詰まりました。
今回宿泊したのは、クラウンプラザホテル（Crowne Plaza, White Plains Downtown）です。
物件探しに来た時、入居前、家を引き払った後に宿泊したという、元住んでいたアパートメントからすぐ近くの思い出いっぱいのホテルです。
↓このロビーで物件探しコーディネーターの人と待ち合わせしたなぁ・・・。
その人が大遅刻して約束の時間を大幅に過ぎても全然来なくて、ここで長いこと待ってたなぁ・・・と、ロビーでさえも思い出があります。
プール。
いつも忙しい時に宿泊するので、利用はしたことがないです^^;
お部屋はこんな感じです。
部屋からの景色の一部。
昔住んでいたアパートメントが見えました！！
移動疲れで1時間ほどお昼寝・・・Zzz・・・・・。
日本とアメリカ東海岸はちょうど昼夜が逆転している時差なので、時差ボケが辛いんですよね。
時差ボケを早く治すには、昼間に太陽の光をしっかり浴び、現地の時間に沿った行動をするのが一番！
あとは夜にメラトニンや睡眠薬を飲むともっと早く治ります。
ということで、本当はもっと寝ていたかったのですが、無理矢理頑張って起きて、ホテルを出ました。
ホテルの外に出ると、昔あったボロいモール、ウエストチェスターパビリオン(Westchester Pavilion) が取り壊されているのが見えました。
ここにも何度か入ったことがあったので、取り壊されるのは寂しい気持ち・・・。
私達はホテルを出て、大きくてきれいな高級系ショッピングモール、ザ・ウエストチェスター(The Westchester) へ。
★ ザ・ ウエストチェスター(The Westchester)
125 Westchester Ave, White Plains, NY 10601, United States
昔、よく一人でここに暇つぶしに来たなぁ・・・。
帰国後しばしば “今は仕事で忙しいのに、昔は時間が山ほどあったな～、もっと落ち込んでないで有意義に過ごせばよかった”と思い返し反省しますが、時は戻せないですものね。
でも当時はなかなか生活になじめずに相当落ち込んでいたので、仕方ありません。モールは高級デパート、【ノードストローム】と繋がっていて、 【ノードストローム】 内のカフェが思い出の場所なので、二人でそこに行ってみました。
ここのカフェのコーヒーは1.95ドルと、デパート内のカフェにしてはすごく安いのに美味しくないんですよ・・・。 でも思い出に浸りたいのでそんなことはお構いなし！
ここを初めて訪れた2008年12月半ばは大雪で、あたりは一面真っ白の雪景色でした。
私はこの街で本当に暮らせるのかな・・・？と、東京にしか住んだことが無い私は、見慣れない雪景色を見てとても不安でした。
思い出の窓の外を眺めてみると、ここからはもっと良く昔住んでいたアパートメントが見えました。
今こうして見ると懐かしく平和な風景も、当時は不安でしかなかったんです。
カフェを出た後は主人はぶらぶら歩きをリタイア。
というのも、主人は旅行前に風邪を引いてしまい、まだこの時に体調が完全でなかったのでホテルの部屋へ休みに帰ってしまいました。
私は昔そうしていたように 一人でウェストチェスターモール内をふらふらと歩き回ります。
モール内の私のお気に入りのショップは【クレート アンド バレル /Crate & Barrel】 。モールやアウトレットなどにも入っているチェーン店で、おしゃれな食器や生活雑貨がお安く手に入ります。
引っ越してきて間もないころ、日本から最小限の食器しか持ってこなかったので、親友のCheeさんから教えてもらったこのお店を良く覗きに行きました。
買いたいものがいっぱいありましたが、持って帰るには重いので残念ながら断念しました。
もう一つのお気に入りショップは、
よくアメリカのモールに入っている【バス アンド ボディー ワークス / Bath & Body Works】。
私はここのハンドソープが大好き！
アメリカ仕様なので香りが強めですが、季節によっても種類が変わる、た～～～くさんの種類があるハンドソープは、アメリカに行ったら必ずと言っていいほど買って帰ります。
今では仕事から帰って来てここのハンドソープで手を洗って、強めの香りをかぐと、仕事とプライベートが切り替わる感じです。
ここのハンドソープは日本人駐在妻たちの間でも大人気で、ほぼ誰の家を訪れてもありましたよ。
モールからホテルへ帰る途中、高級ステーキハウス、【Morton’s 】のホワイトプレーンズ店も潰れていました。
行こう行こうと思いつつ、一度も行かなかったステーキ屋さんですが、それでもいつもそこにあったはずのものが無くなるというのは寂しいものです。
いったんホテルに戻り、主人と一緒に再び同じウェストチェスターモールへ。
夕食は2人のお気に入りのP. F.チャン（P. F. Chang’s China Bistro）へ。
P. F.チャンはアメリカ内で広くチェーン展開しているチャイニーズビストロで、本格中華の味付けでなく、甘目のアメリカンテイストのチャイニーズ。でも美味しいから好きです。
2020年3月7日 追記：最近味が落ちました…
このお店何度も来たなぁ・・・。中の雰囲気も変わりなく、昔を思い出しました。
お店の人気のメニューで私達も好きなのがレタスラップ。
このそぼろをレタスでくるんで食べると美味しいんです～！！
あとはカニ入りワンタンにチャーハンをオーダー。
食後は歩いて近くのWhole Foods Market（ホールフーズ）へ。
ここも週1で買い物に来ていた場所なので当時を思い出しました。
この街を離れて6年半の間、第二の故郷、ここホワイトプレーンズの変わってしまったもの、変わらずにいてくれたものを見て、何ともしみじみとした思いになりました。
次回へ続きます。