イエローストーン国立公園への旅・その7の記事の続きです。
今回は、イエローストーン国立公園内の
① イエローストーン国立公園に隣接する町、モンタナ州のWest Yellowstone（ウエスト イエローストーン）
② 園内で出会った野生動物、ミュールジカ
についてお伝えします！
※2010年の旅行記です
今回ご紹介するエリアはこちらです↓
2010年7月25日。
Grand Canyon of the Yellowstone River（グランドキャニオン オブ ザ イエローストーン リバー）（上のマップの【1】）を出た私達は、ご飯ものが食べたいと、イエローストーン国立公園の西側にある町、モンタナ州のWest Yellowstone（ウエスト イエローストーン）【2】へ行ってみることにしました。
当時は一度も目にしたことが無いような、渋い町並みに嬉しい驚き！
平屋建ての店舗がずらりと並ぶ姿や、レトロな看板たちがまるで1970～80年代にタイムスリップした感じ！（正確に当時の様子知っているわけではないので、私の中のイメージで^^）
当時住んでいたNYや周辺の州で、こういう雰囲気の町に出会ったことが無かったので、この町並の渋さに興奮しました。
レストランやカフェ、お土産物屋さん、雑貨屋さんなどが立ち並んでいす。
写真は残っていませんでしたが、お米が食べたくてこの町に来たので、カフェでアイスコーヒーを飲んで街をぶらついた後は、この町のしがない（失礼！）小さなチャイニーズレストランに入り、炒め物やチャーハンを食べた記憶があります。
アメリカでの中華料理って、大きくハズれないと経験的に思っていたのですが、残念ながらこの時はあまり美味しくなかったです…
町自体は小さいですが、レトロなアメリカムードが味わえ、公園の散策の気分転換にはぴったりの場所でした。
町から再び公園に戻る際にここで記念撮影。
ウエスト イエローストーンから園内に入る際に公園エントランスにあるパークサインです。
今では、イエローストーン国立公園の他に、グランドティトン、グランドキャニオン、マウントレーニア、オリンピック、ヨセミテ、ロッキーマウンテン…などの国立公園のパークサインと共に必ず写真を撮っている私達ですが、こうして思い返すと、この時が人生初のパークサインとの記念撮影でした！
夕暮れ時は、クマでも見れないかとロッジ周辺を車で走ってみたものの、叶わず…
しかし、その代わりに道の脇で草をはむミュールジカ（Mule Deer）の姿を見つけました！
２匹いたので（写真右側にちょっと写っています）、２匹を写真に収めたかったのですが、もう一匹は夕食に夢中で少々下ったところにいて無理でした…。
ミュールジカは、北アメリカから南アメリカ北部に生息するシカで、耳の形がラバ（mule)に似ていることがその名の由来だそうです。
角があるので、オスだと思います。まだ角も短くて、顔もどことなくあどけない感じがかわいいので、若いのかな…
くりくりとした優しい目と、ラバに似ているという細長くて大きな耳がかわいいシカでした。
その後は、キャビンのあるキャニオンビレッジ（ページ上部マップの【1】）へ戻り、この日の活動は終了…
次回は、イエローストーン国立公園内の、絶景が楽しめるBeaver Pondsトレイルについてご紹介します！