今回は、
アメリカ・コロラド州・ロッキーマウンテン国立公園の中でも大型のビジターセンターであり、公園を訪れた際には是非行っていただきたいおすすめの
アルパイン ビジターセンター（Alpine Visitor Center)
についてお伝えしていきます。
2019年 9月2日（月）。
アメリカ、コロラド州・ ロッキーマウンテン国立公園 の【ツンドラ コミュニティーズ トレイル】 のパーキングに9:40に戻り、アルパインビジターセンターに向けて出発！
（下はGoogleマップに一部加筆したものです）
>>ツンドラ コミュニティーズについては、[1] [2] [3]からどうぞ
雪が残る山を車窓から間近に見ながらドライブ。
この日、朝のトレッキングで寒がりの私はしっかりと防寒し、
トップスはヒートテック長そでインナー＋Tシャツ＋長そで薄ニット＋ダウン
ボトムスはヒートテックタイツ＋トレッキングパンツ＋コロンビアの厚手靴下
そのうえ手袋も着用していたのですが、それでも寒さで手がしびれました。
こんなに雪が残っている場所ならばそれも納得ですよね…
ツンドラコミュニティーズトレイルから6.6キロほど走って、ビジターセンターに到着。
★ Alpine Visitor Center / アルパイン ビジターセンター
Alpine Visitor Center, Trail Ridge Rd, Grand Lake, CO
アルパイン ビジターセンターは高度3,595メートルに位置するビジターセンターで、毎年メモリアルデー（5月最後の月曜日）ごろにオープンし（今年は新型コロナの影響もあり不明ですが）10月中旬には寒冷な気候のために閉鎖されます。
入り口とその対面の奥側がが大きなガラス張りになっていて、解放感あふれるビジターセンター。
国立公園で是非活用していただきたいのがビジターセンターです！
無料のマップがもらえたり、レンジャーさんに目的の景色や動物が見れるトレイルを教えてもらったり、「本日の動物目撃情報」なども得られるので有効活用しない手はないです！
そして、ビジターセンターでの私のもう一つのお目当てがスタンプ♥
2014年から開始しした趣味なので、それより以前に訪れた公園のものは無いのですが、アメリカの国立公園のビジターセンターにはスタンプがあって、 この”Passport To Your National Parks“というスタンプ帳に収集できるようになっています。
私は2014年のエバーグレイズ国立公園の園内ショップでこのPassportを見つけて購入して以来、スタンプを集めています。
スタンプ収集家は「スタンパー」と呼ばれているようで、私は以前サンフランシスコのゴールデンゲートブリッジでスタンプを押していたら、スタッフの方に”Oh! You’re a stamper!”と声をかけられたことがあります^^
冊子には各国立公園のマップや解説なども掲載されていて、読み物としても充実しています。アメリカ国立公園ファンの方にはとってもおすすめですよ！
各公園のショップなどで購入可能です。
このアルパイン ビジターセンターで押したスタンプは下記の2種類。
ちゃんと”Rocky Mountain Region”というページがあり、そこに押印スペースがあります。
↑の左手のスタンプを上下逆に押してしまった…。
↓が正しい方向に画像を回転させたものですが、
文字はインクが薄くてハッキリしない部分があるものの、”Rocky Mountain National Park”の文字は確認でき、スタンプのイラストは恐らく国立公園レンジャーさんの帽子だと思います。
そして、特筆すべきはこのビジターセンターからの景色です。
連なるロッキーの山々と池の様な水場が見え、抜群の眺めが楽しめます。
アルパイン ビジターセンターの隣には
公園の非営利パートナー組織、the Rocky Mountain Conservancyが運営するギフトショップ、トレイルリッジ ストア＆カフェがあります。
★ Trail Ridge Store & Cafe / トレイルリッジ ストア＆カフェ
ショップの奥にはトレイルがあり、人気のようで登っている人がたくさんいました。ビジターセンターからの眺めが最高だったので、このトレイルにも興味がありましたが、私達は先を急ぐので登らず、ショップの中へ。
私が国立公園内のショップで、見つけたら必ず買う物がありまして…
それがこのポケットガイド ”A Pocket Naturalist Guide“です。
公園または地域ごとにシリーズがあり、今回買ったのはロッキーマウンテン編です。
持ち運びに便利なサイズで、著作権の問題があるのでしっかり掲載しないことにしますが、その土地で見られる動物（確か植物版もあると思います）がオールカラーで図鑑になっています。
上の写真は哺乳類のページですが、裏側には蝶、魚、爬虫類と両生類、鳥類があります。
これを片手に、見た動物をあれこれ同定するのが至極の楽しみ…
ショップはお土産物はもちろん、雑貨類や公園や自然に関係する書籍、
スイーツなども売っています。
ここは奥にカフェがあり、
イートインスペースの窓からはロッキーマウンテンが眺められます。
朝早起きした甲斐あって、午前10時過ぎにカフェに入るときはこんなに空いていましたが、数十分後はカフェがほぼ満席でした。
私達はここで冷えた体を温めるため、コーヒーをいただきました。
ビジターセンターも午後に通りかかった時は、満車になっていたので、前回ご紹介した【ツンドラコミュニティーズトレイル】と併せて早めの時間帯に行くのがおすすめです。
>>ツンドラ コミュニティーズについては、[1][2][3]からどうぞ
次回に続きます。