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前回に引き続きロッキーマウンテン国立公園についてお伝えします。

今回は、トレイルリッジロード（Trail Ridge Road） 沿いの
① ロック カット（Rock Cut)という見所
② ツンドラ コミュニティーズ トレイル（Tundra Communities Trail)のトレッキング
についてお伝えします。


2019年 9月2日（月）。
アメリカ、コロラド州・ ロッキーマウンテン国立公園 。

この日は早朝に宿泊していたロッジを出発し、道すがらでも動物を見かけながら【ロックカット】へ。

ロック カットは、1929から1933年にかけて、岩をドリルと爆破で壊し、道を作ったことによって、ツンドラ地帯へ車両が通行可能となった…という場所です。道を作るにあたり、作業員達はできるだけ地形を壊さず保護するように作業場近くの岩を覆ったりといった注意を払ったそうです。

ロック カットは、トレイルリッジロードを走っていると、こんな風に岩が道のところだけえぐられています。

★ Trail Ridge Road at Rock Cut
トレイルリッジロード at ロックカット

このロック カットから200メートルほど北西のところにパーキングがあり、そこから歩いてすぐの場所に【ツンドラ コミュニティーズ トレイル（Tundra Communities Trail)】 のトレイルヘッドがあります。


7:40にトレイルヘッドに到着したため、私達の他に数組のハイカーしかおらず、早朝の気持ちよい静謐とした空気感の中、人生初のロッキーマウンテン国立公園で1番最初のトレッキング開始～～！

★ Tundra Communities Trail / ツンドラ コミュニティーズ トレイル
場所：ロック カット (Rock Cut)
長さ(往復）：1.77キロ
トレイルヘッドの標高：3,691メートル
最高高度：3,744メートル
トレイル難易度：1.45（簡単）

トレッキングの服装（寒がりの私の場合）：
トップスはヒートテック長そでインナー＋Tシャツ＋長そで薄ニット＋ダウン
ボトムスはヒートテックタイツ＋トレッキングパンツ＋コロンビアの厚手靴下
手袋も着用（それでも手が寒さでしびれる）

ロッキーマウンテン国立公園内の初トレッキング！！と、意気揚々と主人と二人で歩き始めたのですが、なんと私はたった数十歩歩いただけで息が上がり、ゼーハーしてきました。

実はこの時点でスポーツジムに2年半位行っていなくて、まったく何のエクササイズもしたいなかった私。

肩で息をしながら、”体力落ち過ぎだわ…。こんなことでは、週1、2回、5キロ以上走っている主人に怒られる！こんな歩いてすぐに疲れたとか主人に言い出せない…、どうしよう…”
と焦り、恐る恐る主人の方を見たら…
なんと主人も肩で息をしてゼーハーしていたんです！！！

後で調べると、
私達の宿泊していたエステスパークの高度は2,293メートル、
ここ、ツンドラ コミュニティズ トレイル ヘッドの高度は3,691 メートル、海水位に比べ、酸素が35％少ないのだそうです。

エステスパークの2,293メートルでも、なかなかの高度ですが、 3,691メートルの場所をいきなり普通に歩こうとすると苦しいんですね。
これでもエステスパークに前泊していたため、まだ良い方だったのかもしれません。

数十歩を歩いただけで息が上がり、胸（肺のあたり）が痛くなったんですが、ゆっくりゆっくりと歩みを進めるうちに、だんだんと体が慣れてきて、10数分ぐらいで呼吸も小刻みで浅めの呼吸から、だんだんと平常近い感じになって来て、歩けるようになってきました。
これが高山病的な症状なんですね…。初体験で、びっくりしました。てっきり体力が劇落ちしたかと思い、老化を疑って激しく落ち込むところでした。


こちらがロックカットのトレイルのツンドラの景色です。
背の低い草と岩の景色が広がり、自分の歩いている場所とほぼ同じくらいの場所に、9月初めだというのに雪が残っていました。

2019年 9月2日（月）。
アメリカ、コロラド州・ ロッキーマウンテン国立公園 。

かわいいマーモットを見た後は（その時の記事はこちら）、さらにツンドラ コミュニティーズ トレイル を歩いて行きます。

エステスパークの2,293メートルでも、なかなかの高度ですが、 3,691メートルの場所をいきなり普通に歩こうとすると苦しいんですね。
これでもエステスパークに前泊していたため、まだ良い方だったのかもしれません。

数十歩を歩いただけで息が上がり、胸（肺のあたり）が痛くなったんですが、ゆっくりゆっくりと歩みを進めるうちに、だんだんと体が慣れてきて、10数分ぐらいで呼吸も小刻みで浅めの呼吸から、だんだんと平常近い感じになって来て、歩けるようになってきました。
これが高山病的な症状なんですね…。初体験で、びっくりしました。てっきり体力が劇落ちしたかと思い、老化を疑って激しく落ち込むところでした。


こちらがロックカットのトレイルのツンドラの景色です。
背の低い草と岩の景色が広がり、自分の歩いている場所とほぼ同じくらいの場所に、9月初めだというのに雪が残っていました。

しばらく歩いて後ろを振り返ると、先ほど車で走って来たトレイルリッジロードの奥はさらにたくさんの山々が連なっているのが見えました。

さらに歩みを進めると…動物を発見！！
さて、ここで私のブログ恒例の「動物探しクイズ」です！
下の写真のどこに何がいるでしょうか？
どこにいるかは簡単に探せるかと思いますが、何の動物かはちょっと難しいかも！？

正解は・・・

・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

ピンクの丸の中にマーモット（グランドホッグ）がいる、でした^^

↑もそもそしていると思ったら、
↓今度は走り出したマーモット。

大の動物好きの私達ですが、マーモットはその中でもトップクラスに好きな動物♪
このロック カット トレイルは、初日にエステスパーク・ビジターセンターのレンジャーさんから「マーモットが見れる可能性が高い」と聞いたので真っ先に訪れたのですが、期待通りに会えてとてもうれしかったです。


後姿もまあるいお尻がかわいい。

さて、「動物探しクイズ」第2問です。
下の写真のどこにマーモットがいるでしょうか？

正解は・・・

・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

↓ピンクの丸の中でした^^

画質が下がりますが ↑の写真をアップにしてみると、2本足で立って下を向いていました。そんな恰好で何しているの～？？

最初に見つけたマーモットの写真を撮ってから、さらに歩くと、なんと私達の目の前をまた別のマーモットが「キー」と鳴きながら横切り、写真を撮ろうと急いでカメラを構えようとしていたら、なんとすぐ目の前で立ち止まってくれました。

しかも、サービス精神旺盛なマーモットだったのか、私達を恐れる風もなく、2本足で立ってポージングもしてくれました！

太い胴体に、だらりんと垂らした両手がかわいくて、この愛嬌のある姿がたまらなく愛らしいです。しかも写真を良く見たら目を閉じていました。
人間の存在はお構いなしに、日光浴！？？

しかも、このマーモットの近くには、ほかにも6-7匹のマーモット達がいました！
一か所（数メートル四方）でここまで多くのマーモットを見たのは、初めてです。
（これまでイエローストーン公園、オリンピック国立公園、マウントレーニア国立公園などなど各地でマーモットを見てきました）
ここのマーモットはこれまで聞いた鳴き声よりハスキーな声で「キー」と鳴き、その低めのトーンが愛らしかったです。


本日の記事の最後の写真は、ロッキー山脈を見渡せる、岩の上に立つマーモットです。

こういう光景を見ると、いつまでもマーモットが平和に元気で暮らせるよう、子孫を残していけるよう、自然を大切にしくては…と、強く思います。


この【ツンドラ コミュニティーズ トレイル】ですが、私達は7:40にトレイルヘッドを出発して、行き（マッシュルームロックで折り返した）は多くのマーモットを見たのですが、帰りの8時台後半～9時前半にはトレイル周辺に一匹もいませんでした。
マーモットをご覧になりたい場合は、朝のトレッキングがおすすめです！


次回は、ツンドラ コミュニティーズ トレイルの続きです。