今回は、ベトナム、ブンタウのカカオ農園訪問についてお伝えします。
2019年7月20日 （日）。
ベトナム、ブンタウ（Vung Tau)。
ブンタウで宿泊していたビーチリゾートホテル 【インペリアル ホテル】 からバスで北に1時間程度。
（下記はGoogleマップに一部加筆したもの）
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Châu Đức District近郊は観光用の農園として、農園を営む一般家庭を開放し、そのツアーガイドを運営会社が派遣する、というスタイルをとっているとのことです。
農園のツアーガイドさんと、今回の旅で挙式した新婦、ベトナム人ツアコンのAさんの案内でカカオ農家へ。
農園の親子が笑顔で迎えてくれました。
言葉こそ通じないけれど、こちらも笑顔でごあいさつ。
ローカルの一軒家のお宅の横にある農園を見せていただきました。
カカオのお花と実です。
色合いは種類によるそうですが、ここで見た種類の実は、実りたては白くて小さく、そこから少し成長すると紫がかってきています。
もっと成長すると実が大きくなり、
さらに成長すると実が30センチ程度に大きくなるとともに、私達のイメージしているカカオっぽい色合いになってきます。
↓がカカオの実の中身（写っている手は今回の挙式ツアーで結婚した新婦さん）。
実の中の白い果肉（パルプ）の中にカカオ豆が入っています。
この果肉も食べられるということで、味見させてくれました。甘酸っぱくて、ヌルっとチュルっとしている感じがライチに似ている感じでした。
こちらの農家さんではカカオの他に、ランブータンの木や
ドリアンの木もありました。
農家さんのお庭にはこんな鳥ちゃんとか
アヒルの親子とか
農家さんのご自宅で飼っているワンちゃんもいてかわいい。
観光農園ではなく、地元農家さんを見学でき、カカオが実っているところや、実がどんなふうに収穫まで成熟するのかを初めて間近に観察できて、興味深かったです。
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コロナ騒ぎの中、無事にフィリピン、セブのマクタン島からおととい帰国しました。
フィリピンの方が（公式な報告上では）日本より感染者数が少ないですが、滞在したホテル【シャングリラ・マクタン】の感染予防対策は厳しく、ホテルのエントランスにはマスク着用の体温計を持ったスタッフが常駐し、ホテルのエントランスをいったん出ると、再び入るのに毎回検温させられました。
また、ホテルのレストランの入り口にも同様のスタッフがいて、レストランに入るにも検温が必要でした。
さらにフィリピンではマニラ空港でも乗り継ぎ時に検温があったので、ここで熱があったら隔離されて帰国できないのだろうな・・・と思うと、新型コロナウィルス以外が理由で、風邪や食中毒で熱を出しても感染を疑われるので、今回は食事にはいつもより増して、かなり慎重になりました。
日本入国時の検疫には、3人スタッフがいて、2人は入国者のチェック、1人は「中国からの帰国の方こちらへ～！！」と誘導していましたが、その程度で良いのだろうか・・・
ユルい気がします。
このような形だと中国からの帰国者がわざわざ自主的に呼びかけているスタッフの元に行かない限り、通過できてしまいます。
日本に到着して、急いで帰宅したり、目的地に行きたい人が多いはず。
自ら、何やら面倒そうな検疫の呼びかけに応じる人がどれだけいるのだろうか？？、検疫が何をしたいのか不明ですが、こんな中途半端なことをする位なら、航空券をチェックして中国からの入国者を全員呼ぶ形にした方が良いのでは・・・？とも思いました。
私は分子生物学が専門で博士号持ちなのですが（でも自分に研究者としての才能がないことが嫌になり、その道から2年前に自らの意思で外れましたが^^;）、PCRはこの研究分野でよく使われる特定のDNA領域を増幅する手法です。私も数えきれないほどこの手法を用いたことがあるのですが、抗体検査のように簡易ではないというものの、この検査のキャパシティーが日本では3000検体/day、一方、韓国では40000検体/day*、と10倍以上も違うことに愕然としています・・・。
*本日のニュース報道による情報
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次回は、ベトナム・ブンタウに2019年の5月にオープンしたばかりのニュースポット！おしゃれなカカオのテーマパーク＆カフェについてご紹介します！