イエローストーン国立公園への旅・その6の記事の続きです。
今回は、イエローストーン国立公園内の
① Mud Volcano（マッド ボルケーノ）
② Grand Canyon of the Yellowstone River（グランドキャニオン オブ ザ イエローストーン リバー）
③ 園内で遭遇した鳥や動物
について、お伝えします！
※2010年の旅行記です
2010年7月25日。
ストーム ポイント トレイル（Storm Point Trail）をトレッキング（下のマップの【1】）した後は、主に車で園内を観光することにしました。
私達はMud Volcanoエリアへ。（ページ上部マップの【2】）
辺り一帯には、日本の温泉地を思い起させるような硫黄の匂いが漂っていました。イエローストーンのエリア一帯は、北アメリカ大陸最大の火山地帯で、今もなお地下にはマグマが広がっていて、1万以上もの温泉も湧いているとのこと。
このエリアには、多くの断層が集まっていて、地震の頻度も高く、2014年には1,900回以上の地震を記録したというから驚きです。
いくつもある泥溜まりから泥がボコボコと音を立て、煙を上げながら沸騰していました。
なんだかこの写真からは迫力が伝わりづらいのに、こんな写真しか無かった…( ;∀;)
次の目的地（ページ上部マップの【3】）へ向かうドライブ中に、この日二度目のバッファローの群れに遭遇しました。
下の写真の鳥は、英語ではRaven (レーベン）という、ワタリガラス。写真からは分かりにくいですが、日本のカラスより二回りくらい大きく、見た目の印象は巨大カラス、と表現するのが適切な感じ。実物はとても迫力があります。
イエローストーン国立公園内は移動中の道すがらですら、どこも絶景なのですが、園内の絶景スポットとされている【Grand Canyon of the Yellowstone River（グランドキャニオン オブ ザ イエローストーン リバー）】へやって来ました。（ページ上部マップの【3】）
このエリアにはイエローストーン川（Yellowstone River）を臨む、見晴らしスポットがあり、私達はそのうち3か所を巡りました。
下の写真で見えているのイエローストーン川の渓谷は、長さ32キロ、深さ240～360メートルという大スケール！明るめの土色の深くえぐれた渓谷を縫うように川が流れていく姿が印象的でした。
【Lookout Point（ルックアウト ポイント）】からは
圧巻の【Lower Fall】が見晴らせます。
Lower Fallのパーキング近くでは、立派な角付きのエルクがいました。
エルクは園内で何度も見ていましたが、角ありのエルクは珍く、特にこのエルクの体格も角も大きくてとても立派でした。
他の観光客達も、このエルクには大興奮していて、みんな眺めたり写真を撮ったりしていました。エルクは逃げる様子もなく、ゆったりとした動きでしばらく観光客を楽しませた後、悠然と去っていきました。
次に向かったのは【Inspiration Point（インスピレーション ポイント）】。
インスピレーション ポイントからは、視界いっぱいに広がる渓谷の景色が見晴らせます！
次回は、公園から出てすぐにある町、West Yellowstoneの街の風景と、公園内のBeaver Ponds Trailについてお伝えします。
