今回からロッキーマウンテン国立公園編をスタートします！
初回の今回は、ロッジから【ロック・カット】と呼ばれるトレイルヘッドまでのドライブルートからの景色とその途中で見かけたかわいい野生動物たちをご紹介します！
2019年 9月2日（月）。
アメリカ、コロラド州・エステスパークの朝。
朝食は、行きに立ち寄ったスーパーで買ったヨーグルトを食べました。
私はフロリダのキーウェストを思い出しながらの「キーライム味」。ほど良い酸味があり さっぱりして美味しかったです。
ロッジを出ると、私達のロッジのお庭には、例のウサギちゃんがこの朝もいました。
ロッジを出発、ロッキーマウンテン国立公園のFall Riverエントランスを目指し、その後はパーク内の【ロック カット（Rock Cut）】というトレイルヘッドを目指して走ります。（下の地図はGoogleマップに一部加筆したものです）
この時点ではまだロッキーマウンテン国立公園の地図が手に入っていなかったのですが、エステスパークビジターセンターを訪れた時に簡易版の地図をもらい、レンジャーさんから「ロック カットの近くのツンドラコミュニティーズトレイルでマーモットが見れる可能性が高い」と聞いていたので、公園内に入ったら、まずはそこを目指すことにしていました。
雲はあるけど、なかなかの良いお天気！
青空が見えています。
ロッキーマウンテン国立公園・フォールリバー入り口・料金所（Rocky Mountain Fall River Entrance, Toll Station)が見えて来ました！！！
どの国立公園に行っても、パークのゲートではワクワク感が高まります！
このエントランスで入場料を支払います。
車1台、1-Dayパスは25ドル、7-Daysパスは35ドルです。（2020/4/27時点）
その他の他にも1人いくら、などの料金設定があります。
（詳しくは[https://www.nps.gov/romo/planyourvisit/fees.htm]からどうぞ）
私達は7-Daysパスを購入。
エントランスやビジターセンターでもらえるのがこの国立公園マップ。
アメリカの国立公園は全て、このスタイルのマップで統一されていて、同じ画家さんの作品によるもののようです。マップの表紙には、それぞれの公園の景色が美しくリアルに描かれています。
最初のうちは何も考えずに各公園でもらうマップを捨ててしまっていたのですが、近年の物は集めています。
また別の機会に改めて、このマップのことを含めた「アメリカの国立公園の楽しみ方」を別途記事にしたいと思います。
パーク内に入って少し走ると、シカを見つけました（♥o♥）
背中に斑点があるのでまだ子供のシカのようです。優しい顔立ちで耳が大きくて、くりくりした目がかわいいです。
こちらはリス。 恐らくキンイロジリス（Golden-mantled Ground Squirrel）です。
お花に寄り添い、ぷっくり膨らんでいるお腹が愛らしいです～！！
【トレイルリッジロード（Trail Ridge Road）】を走りっていくと、
朝の澄んだ空気にくっきりとロッキー山脈の景色が広がっています。
9月2日だというのに、雪が残っています。
今度は車道脇に2匹のシカがいました。車に気を付けるんだよ～！
ロッジから31キロほど走ったところで、本日の最初の目的地【ロック カット（Rock Cut)】に到着です。
いよいよここから、人生初のロッキーマウンテン国立公園でのトレッキングを開始します！
次回に続きます^^