今回は、イエローストーン国立公園内の
マンモスカントリ―（Mammoth）にある、マンモス・ホットスプリングス エリアの景色
をご紹介します。
※2010年の旅行記です
2010年7月25日。前回の記事でご紹介した【Beaver Ponds Trail（ビーバーポンズトレイル）】を終えてカフェでランチタイム。（ランチの写真は残っていませんでした…）
こちらはランチを食べたカフェ近くにいた鳥。本名は知らないのですが、よく鳴く鳥で、私達は「ペンギン鳥」（←白黒の色合いから付けたあだ名）と勝手に呼んでいます（笑）。
バンフ国立公園でもこの鳥を見かけました。
鳴いている姿がかわいいです。
公園内で人気のあるエリアの一つ、Mammoth Hot Springs（マンモス ホット スプリングス）へ。
このエリアは海底から吹き上げられた温泉水に含まれる石灰分が、幾重にも重なって堆積し、このように特別な景色を造形しているそうです。
下の写真の巨大な塊は、リバティキャップ（Liberty Cap）と呼ばれています。昔はここから温泉が噴出していたのが、温泉の含有物の蓄積により噴出孔を塞いでこのような形になったとのことです。
すぐ横の遊歩道を歩く人と大きさを見比べてみて下さい！どれだけ大きいかお分かりになるかと思います。
ミネルバテラス（Minerva Terraces）。
石灰質が幾重にも階段状に重なって、このような特徴的な風景を生み出しています。
このように水中に溶けた石灰質が、固い多孔質の石灰華となって沈殿したものをトラバーチン テラスと言うそうです。
真っ白な階段。この珍しくも美しい特別な景色は、私のイエローストーンの想い出の中でも強く印象に残っています。
驚きべき自然の造形美です…。
周囲には遊歩道があり、間近で眺めながら歩くことができます。
そして、驚くべきことに、ガイドブックで学んだ地質学的なことをざっくり言うと
地下深くから地上に吹き上げられた熱水が地上に向かって出る
↓
火山性ガスが溶けて炭酸水となり石灰層を通過時に石灰が炭酸水に溶ける
↓
地表で冷えて石灰が沈殿する
そして、写真の様な特徴的な景色になるのですが、これらの現象がおよそ8000年前から今日に至るまでまだ続いているそうです！
つまり、これらの景色は日々形成されて変化していくので、1週間もたてば景色がかわってしまうこともあるそうです。さらに特別感が増しますね！
この一帯は、どこを歩いても特別で驚きの連続の景色が広がっています。
車でのアクセスも良く、歩きやすい場所でトレイルも一周30分程度と気軽です。
以前ご紹介した大間欠泉と共に本格的なトレッキングをしなくても楽しめるエリアとしてとてもおすすめの場所ですよ。
次回に続きます。