「知床旅6・知床八景【知床五湖】高架木道を歩く」の続きです。
今回は、知床五湖付近で遭遇したクマについてお届けします！
2020年7月27日（月）。
知床五湖の高架木道を歩き終えた私達は、17時50分頃、再び車に乗り込み、ウトロのホテルへと向かいました。
知床五湖を後にし、少し走ったところで、道路脇に先端が白くて細長いしっぽの…
あ～、草むらに入ってしまって見えない…残念！
…と思っていたら、草むらから出てきたのは、
やっぱり！キタキツネでした。
日本でキツネを見るのはうん十年ぶりでした（アメリカでは見ていましたが）。
まるで幼いころの絵本に登場するキツネのイメージそのままの、細い目が吊り上がってキリっとした顔立ちのキツネでした。
目が吊り上がっているけど、かわいいです。
夕暮れ時の知床連山を眺めつつ、
更に車を走らせ…
【知床自然センター】目の前の、国道334号に差し掛かったところで、（下の地図矢印の辺り）
なんと、突然2匹のヒグマ親子（母子？）が道路右脇から現れました！！！
道路のど真ん中を歩くので、車を停めていると…
私達の車線をこちらに向かって歩いて来ました…！！どうやら親子（母と子）のようです。
ヘタに車を動かすとクマを轢いてしまうかもしれないし…
と、主人がハザードを点けて停車していたところ、
こちらを全く気にする様子もなく、
こんな風に2匹並んでアスファルトの端に鼻を付けて、何やら食べている感じでした。
クマはアスファルトの端に集中しながら少しづつ場所をずらしていて、どんどん私達の車に近付いて来ました。
この翌日、知床五湖のガイドさんに聞いたところ、これはクマがアリを食べているのだそうです。
こんな巨体で（とはいえ、このヒグマたちはかなり小柄でしたが）、アリを食べるというのが何とも意外ですが、貴重なタンパク源なのでしょうかね？
この時、主人は運転席、私は助手席にいたので、クマは私側にいたわけなんですが、
日本の小説でクマが主役級の扱いで登場する小説は全て読破しているくらい、クマを異常なまでに愛するうちの主人は、身の危険を感じて怖がっている私より、ヒグマが目の前にいる興奮と嬉しさの方が大きいらしく、夢中で写真を撮っていました。
私が「怖いから、もう車を出してよ！！」と叫んでいるのに、「大丈夫だよ。こっちを気にしていないし。」などと調子の良いことを言い、私がクマから離れたいのを聞き入れてくれず、結局こんな状態にまでなりました。
当然、窓は閉まっていますが、いくらクマがこちらを気にしてないからと言って、いつなんどき急に興奮してガラスを割って襲ってくるかわからないので、私は気が気ではありません。
心臓もバクバクして怖いのと同時に、私の身の危険＜自分の興味という主人の態度にも腹が立ち、ついに（普段は温厚な私が←ウソ）主人に大激怒し、「いい加減にしてよ！私を殺す気！？」と怒鳴り、やっとクマの安全を確保しつつ、車を反対側車線に大きく膨らませて発進してもらいました。
この後は私の危険を「あの状況なら平気だよ～」と呑気にのたまう主人と大喧嘩になり、この時のことは、今でも恨みに思っています（＝＝）
そして、今後、このようなことがあったら、かならず安全第一で行動すると約束させました。（っていうか、約束も何も、最初からそうしてよ！と強く言いたい！）
ガイドさんに聞いたところ、運転中にクマが近くによって来たら、クラクションを鳴らして音で驚かせるのが正解だそうですが、この後、見たクマ（ここまで近くではないが、この日以降にもまたクマに遭遇しました）は、クラクションを鳴らされても、「大きな物音に弱い」というクマのイメージとは裏腹に驚いて逃げる様子もありませんでした。
恐らく、知床のクマはクラクションに慣れてしまっているのではないでしょうか…？？
ああ、無事でよかった。
「目の前の巨大な動物に危害を加えられるかもしれない…」という恐怖は、人生初の体験でした（主人のせいですけど、苦笑）。
恐怖や危険察知からアドレナリンが出る（プラス、主人への怒りも混ざってますが）のを感じ、自分ではどうすることもできない自然の脅威と対峙する、という体感は初めてでした。
次回の知床旅に続きます。
注記：日ごろの夫婦仲はとても良いです^^